親鸞聖人の人類愛
「天は人の上に人をつくらず、人の下に人をつくらず」
福沢諭吉の平等思想に世人は驚いたが、釈尊は三千年の古に「万人は平等なり」と道破なされている。
当時の印度には、婆羅門、刹帝利、吠舎、首陀羅といわれる厳然たる社会階級が存在した。
婆羅門（僧侶）と刹帝利（王族）は、同等の貴い身分とされたが、吠舎はそれらに対して婚姻は勿論、交際から職業までも禁じられている状態だった。
首陀羅にいたっては、直接それらと言葉さえも交わされぬ虫けら同然にみなされていたと言われる。
釈尊はかかる四姓の鉄壁を打破して、総ての人の平等を宣言されたのだから驚嘆せずにおれない。この釈尊の精神を身を以て実践なされたのが、祖師親鸞聖人であった。
あの階級制度のきびしい封建社会にあって、総ての人に「御同朋・御同行」とかしずかれ、「親鸞は弟子一人も持たず候」と声明なされている。
差別と平等
仏法はこのように、徹底して万人の平等を説くが、決して差別を無視した悪平等でないことを明確にしておかなければならないであろう。
ある大会社の社長が一社員に、社長室へ来るように伝えた。
聞いた社員は、
「用があるなら、そちらの方から来たらよかろう。民主主義の世の中では総ての人間は平等なのだ」
と、頑として応じようとはしない。
社長は憤慨したり、呆れたりしながらも、これは大切な問題を含んでいると感じて、上の会長に顛末のありのままを報告した。
ことの重大性に会長は、先ず社員に尋ねた。
「君は、会社の経営ができるかね」
「そんなことは、私にはできません」
小声で社員が答える。
次に会長は、社長に訊く。
「君は、社員の仕事ができるかね」
「はい、私はやって来たことですからできます」
社長は、キッパリ返答した。
そこで社員に、会長が話す。
「君の言う通り、基本的人権という点に於ては人間みな平等だが、その人の持つ能力や経験などにはそれぞれ相異があるのだから、働く場所にも違いがあって当然だし、指示系統にも上下があるのは自然のことなのだ」
諄々と諭して、漸く社員は納得した、と聞いたことがある。
悪平等は混乱のもと
丁度、私達の身体も、眼とか耳とか手足など、いろいろな器官が寄り集まってできているが、手がどんなに忙しくても足は手伝えず、いかに眼が疲れていても耳が助けることはできない。
眼は眼、耳は耳、手は手、足は足、各々の役割分担を忠実に果たしておればこそ、一身の生活を円満にしてゆけるのだ。
だが、足の先に蚊でもとまれば、あれは足のことだと手はジッとはしていない。
蚊の位置を目が確かめ、ぴしゃりと退治する。一旦緩急あれば総てが一致協力して、全身の安全を守り生かすのである。
雨は平等に降りそそぎ、草木の大小に雨量の差別はしないが、受ける草木はどうかというと、大きな草木ほど多量の雨水を受け、小さな草木はそれに応じた雨量を受ける。
もし大小の草木が平等に、同量の雨水を受けたらどうだろう。大の草木に適量の時は、小の草木は水浸しになり、小の草木に適量の場合は、大の草木は水不足で枯れてしまう。結局、大小ともに枯死することになる。
大小の草木は、受ける分量が不平等なるがゆえに、それぞれに叶って平等に生育することができるのだ。
即ち、雨は平等にそそぐが、受ける草木に応じて不可避的に展開される不平等が、一切を平等に生かすことになるのである。
"なんでもかんでも平等だ"と考えられている処に種々の悲喜劇を生み、差別を無視した悪平等観が起こしている混乱と見られる事象が、昨今、少なからずあるように思われる。
万人希求の世界
それにしても、私たち人間ほど不平等な差別の激しい存在はないのではなかろうか。
生まれながらの賢愚美醜、強弱貧富の違い、身の上に起きる様々な病気や事故、災害や事件など千差万別、億差兆別である。
ところが祖師親鸞聖人は、その差別あるままで万人が、平等一味になれる世界があることを喝破されているから世人は驚く。
主著『教行信証』に、
「凡・聖・逆・謗、ひとしく廻入すれば、衆水の海に入りて一味なるがごとし」
「阿弥陀仏に救われた（ひとしく廻入した）無碍の一道は、総ての川の水が海に入ると一味になるように、老若男女、才能の有無、健常者・障害者、人種や職業・貧富の違いなど関係なく、出世の本懐を果たし真の平等に、万人が共生する世界なのだよ」
弥陀に救い摂られた大信心の世界にこそ真の平等があるのだと、驚嘆すべきことを仰っているのだ。
この他力信心の無碍の一道から、一視同仁の慈愛となって万人に、「御同朋・御同行」と呼びかける燃える聖人の同朋愛も、深く首肯されるのである。