高森顕徹

　約３００年前のこと。
　後藤艮山という漢方の名医がいた。
　１２時も過ぎたある真夜中、１人の女性が訪ねてきた。
“よろず屋”の嫁女である。

「先生、一生のお願いです。毒薬を１服盛ってください」
　ただならぬようすだ。
「なにに使うのか」
「お母さん（姑）に死んでもらうのです」
“よろず屋”の、嫁と姑の犬猿の仲は評判だった。
　よく心得ていた艮山は、断ったら嫁が自害する、と見てとった。
「よし、わかった」
　しばらくして艮山は、３０包の薬を渡し、神妙にこう言った。
「１服で殺しては、あなたがやったとすぐバレる。あなたは磔、私も打ち首。
　そこで相談だが、この３０包、毎晩１服ずつ飲ませるのだ。
　３０日目にコロリと死ぬように調合した」
　喜んで帰りかける嫁女に、艮山先生、なおもこう諭す。

「わずか３０日の辛抱だ。お母さんの好きなものを食べさせ、やさしい言葉をかけ、手足をよくもんであげなさい」

　翌晩から嫁女は、言われたとおりを実践した。
　１カ月目の夜、いつものようにもみ終わると、ツトお姑さんが立ち上がり、驚く彼女に両手をついて、こう言った。

「今日はあなたに、あやまらねばならないことがある。
　今まできつくあたってきたのは、代々続いた、この“よろず屋”の家風を、はやく身につけてもらうためであった。
　それがこの１カ月、あなたは見違えるように生まれ変わった。
　よく気がつくようになってくれた。もう言うことはありません。
　今日かぎり、一切をあなたに任せて、私は隠退します」

　己の心得違いを強く後悔し、艮山先生へ駆けこんだ彼女は、
「先生、一生のお願いでございます。毒消しの薬を、はやくはやく、作ってください」
　涙ながらに、両手をついてたのむ嫁女に、艮山先生、大笑い。
「心配ないよ。あれは、ただのソバ粉だよ。ハッハッハッ」

（高森顕徹著　光に向かって １００の花束より）

 

 

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